İzmir’de yaşayan 49 yaşındaki Songül Okçu ve 9 yaşındaki kızı Miray için hayat, bir süre öncesine kadar oldukça zorlu ve tek düze bir mücadeleden ibaretti. Hem down sendromlu hem de otizmli olan Miray’ın özel durumu, aileyi sosyal hayattan koparmış, umutların tükenme noktasına gelmesine neden olmuştu. Ancak İzmir Büyükşehir Belediyesi Yurdoğlu Engelli Çalışmaları Merkezi ile tanışmaları, bu karanlık tabloyu tamamen değiştirdi. Songül Okçu, bu değişimi “Hayatımıza can geldi, renk geldi. Arkamızda dağ gibi durdular; hayatımıza ışık oldular” sözleriyle özetliyor.
Anne ve Çocuk İçin Bütüncül Bir Destek Mekanizması
İzmir Büyükşehir Belediyesi Sosyal Hizmetler Dairesi Başkanlığı Engelli Çalışmaları Şube Müdürlüğü, engelli bireylerin yanı sıra onlara hayatlarını adayan annelerin de elinden tutuyor. İleri düzeyde bilişsel, algısal ve hareket gelişimi bozukluğu olan Miray merkezde özel eğitim alırken, anne Songül Okçu da aynı çatı altında kendi gelişimine odaklanıyor. Merkezde sunulan yoga, dans, resim gibi kurslara katılan Okçu, aynı zamanda psikososyal destek alarak moral buluyor. Eskiden “renksiz ve ışıksız” olarak tanımladığı hayatı, artık sosyal geziler ve kişisel eğitimlerle dolu.
“İyi Ki Özel Çocuk Annesiyim”
Özel çocuk annesi olmayı mücadele, emek ve sabır kelimeleriyle tanımlayan Songül Okçu, anneliğin aslında bir “bekleyiş” olduğunu ifade ediyor. Miray’ın merkeze başlamadan önce merdiven dahi çıkamadığını, ancak hareket eğitimi dersleri sayesinde artık bunu bağımsız yapabildiğini belirten Okçu, bu durumu bir “mucize” olarak görüyor. Miray’ın gelişimi o kadar dikkat çekici ki, eskiden kendine zarar verdiği için taktığı kask ve eldivenlere artık ihtiyaç duymuyorlar. Bu başarılar, Songül Okçu’nun hayata bakışını değiştirerek ona “İyi ki özel çocuk annesiyim” dedirtiyor.
Çaresizliğin Yerini Alan Sıcak Bir Yuva
Songül Okçu için Yurdoğlu Engelli Çalışmaları Merkezi sadece bir kamu kurumu değil, sığınılan sıcak bir liman anlamı taşıyor. Toplumda empati duygusunun gelişmesi gerektiğini vurgulayan Okçu, bu merkezde gördüğü özel muameleyi başka hiçbir yerde hissetmediğini söylüyor. Hayatında ilk kez kendisine özel bir diyetisyen, psikolog ve aile danışmanı atandığını belirten anne, “Artık çaresiz ve yalnız değiliz, bunu iliklerime kadar hissediyorum” diyerek merkezin sunduğu imkânların derinliğini anlatıyor.
Başkan Tugay ile Güçlenen Özgüven
Merkezin sağladığı imkânlarla sağlıklı yaşama adım atan Songül Okçu, diyetisyen desteğiyle 6 kilo verdiğini ve ilk kez Ödemiş gibi yerlere düzenlenen gezilere katıldığını belirtiyor. Sosyal ve fiziksel aktivitelerle nefes alma şansı bulan Okçu, tüm bu sürecin mimarı olan İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Cemil Tugay’a teşekkürlerini sunuyor. Başkan Tugay’ın açtığı bu yolla yalnız olmadıklarını anlayan özel çocuk anneleri, artık daha güçlü, dik duran ve özgüven sahibi bireyler olarak toplumda yer alıyor. Miray ve Songül Okçu’nun hikâyesi, doğru destekle her hayatın nasıl yeniden parlayabileceğini kanıtlıyor.
