Amtrak’ın bölgedeki demiryolu ağını güçlendirmeyi amaçlayan Hiawatha hizmetinin batıya doğru genişletilmesi önerisi kapsamında, Amerika Birleşik Devletleri Ulaştırma Bakanlığı’na 218,2 millyon dolarlık hibe talebi sunuldu. Vali Tony Evers, bölgedeki demiryolu savunucuları ve güneydoğu Wisconsin liderlerinin Milwaukee’de düzenlenen konferansta bir araya geldiği gün bu kritik başvuruyu resmen duyurdu. Toplam maliyeti 272,8 milyon dolar olan bu büyük altyapı projesinin yüzde 80’lik kısmının federal kaynaklardan karşılanması, kalan 54,6 milyon doların ise eyalet bütçesinden tamamlanması planlanıyor. Ayrıca projenin hayata geçirilmesiyle birlikte güzergahın yıllık 2,5 milyon dolarlık bir işletme sübvansiyonuyla kesintisiz şekilde destekleneceği açıklandı. Vali Evers, geçmişte siyasi hamleler nedeniyle eyaletin kaçırdığı büyük demiryolu fırsatlarını hatırlatarak, bu yeni adımla geçmişteki büyük hataları düzeltmek istediklerini açıkça belirtti.
Hiawatha Batı Hattı İle İki Yüz Altmış Bin Yeni Yolcu Taşınması Hedefleniyor
Hiawatha Batı hattı olarak adlandırılan yeni güzergah planlamasına göre, seferler ilk aşamada günde iki gidiş-dönüş olarak başlayacak ve süreç içerisinde Pewaukee, Watertown ve Madison şehirlerinde yeni istasyonlar kurulacak. Eğer gerekli fonlama planlandığı gibi onaylanır ve teknik mühendislik çalışmaları takvime uygun ilerlerse, Amtrak yetkilileri bu yeni hattın 2030 yılında hizmete açılacağını öngörüyor. Hali hazırda mevcut hatla yılda 681 binden fazla yolcu taşınırken, batı uzantısının devreye girmesiyle birlikte yıllık yolcu sayısının 260 bin kişi daha artacağı tahmin ediliyor. Vali Evers, hibe başvurusuna ilişkin nihai kararın önümüzdeki aylarda Trump yönetimi tarafından verileceğini de sözlerine ekledi.
Wisconsin Bölgesinin Yolcu Demiryolu Geçmişi Ve Madison Kentinin Eski Planları
Madison ve Milwaukee arasındaki bu koridor, aslında on yıllardır süren demiryolu tartışmalarının merkezinde yer alıyor. Yaklaşık yirmi yıl önce yüksek hızlı tren hattı olarak belirlenen bu güzergah için 2009 yılında İspanyol üretici Talgo ile tren alım anlaşması yapılmış, Obama yönetimi de projeye 810 milyon dolarlık dev bir fon ayırmıştı. Ancak 2010 yılındaki seçimleri kazanan Vali Scott Walker’ın bu büyük hibeyi reddetmesi üzerine, üretilen trenler uzun süren hukuk mücadelelerinin ardından Nijerya’ya gönderilmiş ve eyalet ciddi bir mali zarara uğramıştı. Bölgedeki demiryolu planlamaları, 2024 yılında Chicago ile Twin Cities arasında sefer yapan Borealis hattının açılmasıyla yeniden canlandı.
Yeni Altyapı Paketi İle Köprüler Rehabilitasyon Edilecek Ve İstasyonlar Yenilenecek
Sunulan resmi teklif, sadece gelecekteki sefer planlamalarını değil, aynı zamanda çok pratik ve fiziksel bir altyapı yenileme paketini de beraberinde getiriyor. Hiawatha Batı uzantısı projesi, mevcut demiryolu hatlarını kullanırken Madison, Watertown ve Pewaukee bölgelerindeki eski köprülerin rehabilitasyonunu, ray döşemelerini, geçiş iyileştirmelerini ve engelli vatandaşların kullanımına uygun erişilebilir geçici istasyon platformlarının inşasını finanse edecek. Madison kenti de Kasım 2025 tarihinde tamamlanan kapsamlı istasyon çalışmasıyla, gelecekte kurulacak yeni terminal binasının yerini stratejik olarak belirlemiş durumda.
Milwaukee Demiryolu Konferansında Geleceğin Geniş Ulaşım Vizyonu Tartışıldı
Milwaukee’de düzenlenen geniş katılımlı yolcu demiryolu konferansında, ünlü ulaşım planlamacısı Hayden Clarkin de dahil olmak üzere pek çok uzman ve yerel belediye başkanı söz aldı. Clarkin, eyaletin geleceğin değil geçmişin gerisinde kaldığını belirterek, bir an önce modern raylı sistem yatırımlarına dönülmesi gerektiğini vurguladı. Milwaukee Belediye Başkanı Cavalier Johnson ise yaptığı açılış konuşmasında, mevcut Hiawatha hizmetinin Chicago arasında çok başarılı çalıştığını fakat bu hattın potansiyelinin çok daha yüksek olduğunu ifade etti. Katılımcılar, demiryolu finansmanının önümüzdeki yıl hazırlanacak eyalet bütçesine dahil edilmesi gerektiği konusunda fikir birliğine vardı.
