Norfolk Southern’a ait bir kömür treni, Tennessee’deki 17 millik BL Hattı’nın yeniden hizmete alınmasını sağlayarak önemli bir operasyonel dönüm noktasına imza attı. Sefer aynı zamanda Helene Kasırgası’nın neden olduğu hasarın giderilmesinin ardından restore edilen Old Fort Loops üzerinden doğuya doğru gerçekleştirilen ilk gelir getiren tren yolculuğu olarak kayıtlara geçti.
744 numaralı yüklü kömür treni, Pensilvanya’daki Shire Oaks’tan Kuzey Carolina’nın Catawba County bölgesinde bulunan Duke Energy’ye ait Marshall Buharlı Santrali’ne yaklaşık 110 kömür vagonu taşıdı. Trenin çekişini AC44C6M tipi 4009 numaralı lokomotif üstlenirken, ikinci bir lokomotif ile üç dağıtılmış güç ünitesi de sefere destek verdi.
Düzenli Yük Seferleri Yeniden Başladı
Bu sefer, Bulls Gap ile White Pine arasında yaklaşık 2018 yılından bu yana düzenli olarak işletilen ilk yük treni oldu. Tren, 20 Temmuz Pazartesi günü Bulls Gap’te mürettebat değişiminin ardından BL Hattı üzerinden güneybatıya ilerledi ve White Pine’da Norfolk Southern’ın S Hattı’na bağlanarak Asheville yönünde yoluna devam etti.
BL Hattı kapalı olduğu dönemde Marshall Buharlı Santrali’ne giden kömür trenleri Roanoke, Greensboro ve Salisbury üzerinden daha uzun bir güzergâh kullanıyordu. Hattın yeniden açılmasıyla birlikte yük trenleri, sekiz yıl önce kullanılan daha kısa ve verimli rotaya geri dönmüş oldu.
Norfolk Southern, BL Hattı üzerinden haftada yaklaşık beş yük treninin işletilmesini planlıyor. Taşımaların büyük bölümünü kömür trenlerinin oluşturacağı belirtilirken, şirket uzun süredir tren geçişi yaşanmayan bölgelerde yaşayan vatandaşları hemzemin geçitlerde dikkatli olmaları konusunda uyardı.
Old Fort Loops’ta Tarihi Dönüş
744 numaralı tren, 21 Temmuz Salı günü sabah saatlerinde Asheville’den hareket ederek doğu yönünde Old Fort Loops inişine başladı. Ridgecrest yakınlarında bir lokomotif bağlantısında yaşanan teknik arıza nedeniyle kısa süreli bir duraklama yaşansa da sorun giderildikten sonra tren yolculuğunu sürdürdü.
Bu sefer, 2024 yılında Helene Kasırgası’nın Batı Kuzey Carolina’daki demiryolu altyapısında oluşturduğu ağır hasardan sonra Old Fort Loops üzerinden doğuya doğru gerçekleştirilen ilk ticari tren yolculuğu oldu. Yaklaşık 1.100 fit irtifa kaybeden bu zorlu dağ geçişinde trenler, kuş uçuşu yalnızca 3 millik mesafeyi kat edebilmek için yaklaşık 13 millik kıvrımlı demiryolu hattını kullanıyor.
Kapsamlı Altyapı Çalışmaları Tamamlandı
Norfolk Southern tarafından yapılan açıklamaya göre onarım çalışmaları kapsamında hat üzerinde hasar gören 103 nokta yenilendi. Ekipler 51.500 metreden fazla çelik kazık çakarken, altyapının güçlendirilmesi için yaklaşık 140 bin ton agrega malzemesi kullandı.
Onarılan kesimden ilk batı yönlü tren 18 Nisan’da geçmişti. Son olarak 744 numaralı kömür treni, Hickory’deki Oyama Garı’nda gerçekleştirilen mürettebat değişiminin ardından akşam saatlerinde Marshall Buharlı Santrali’ne ulaştı. Böylece hem BL Hattı’nda düzenli yük taşımacılığı yeniden başlamış hem de Old Fort Loops üzerinden doğuya doğru ticari tren işletmeciliği tekrar hayata geçirilmiş oldu.
