ABD’de altı büyük demiryolu müşterisi kuruluşu, Union Pacific ile Norfolk Southern arasında planlanan 85 milyar dolarlık birleşmenin kapsamlı incelemeye alınmasını beklemeden reddedilmesini istiyor. Kuruluşlar, başvurunun ABD Yüzey Taşımacılığı Kurulu’nun (STB) gerekli koşullarını karşılamadığını savunuyor.
85 Milyar Dolarlık Birleşmeye İtiraz
BNSF tarafından 14 Ağustos’ta müşterilerine gönderilen bilgilendirmeye göre, aralarında Chemical Distribution Institute, American Chemistry Council ve National Grain and Feed Association’ın da bulunduğu çeşitli kuruluşlar, geçen hafta STB’ye başvurular sundu.
Söz konusu kuruluşlar, Union Pacific ile Norfolk Southern’ın birleşme başvurusunun kurulun ilerleme için aradığı temel şartları karşılamadığını belirterek işlemin doğrudan reddedilmesini talep etti.
Benzer bir itiraz da Cumhuriyetçi eyalet başsavcılarından oluşan bir grup tarafından ayrı bir başvuruyla STB’ye iletildi.
“İlk Bakışta Haklılık Gösteremiyor”
BNSF’nin mektubunda, eyalet başsavcılarının 11 Ağustos tarihli başvurusunda birleşmenin rekabet üzerindeki etkisine ilişkin değerlendirmelere yer verildi.
Başsavcılar, pazar payının yüzde 50’sinden fazlasını kontrol eden bir demiryolu şirketi oluşturacak birleşmenin, rekabeti artıracağına yönelik yeterli ilk bakışta kanıt ortaya koyamadığını savundu.
Bu yaklaşım, birleşmenin özellikle yük taşımacılığı piyasasındaki rekabet üzerindeki olası etkilerine ilişkin endişelerin temelini oluşturuyor.
Rekabet Taahhütleri Tartışma Konusu
BNSF de kendi başvurusunda Union Pacific ve Norfolk Southern’ın birleşme kapsamında sunduğu rekabet taahhütlerini sorguladı.
Demiryolu şirketi, önerilen düzenlemelerin nakliyecilerin mevcut taşıma seçeneklerini gerçekten koruyup korumadığı veya onlara yeni alternatifler sunup sunmadığı konusunda soru işaretleri bulunduğunu belirtti.
BNSF Başkan Yardımcısı Tom Williams, şirketin değerlendirmesine göre söz konusu taahhütlerin mevcut seçenekleri koruma veya yeni seçenekler oluşturma hedeflerinden hiçbirini yeterli biçimde karşılamadığını ifade etti.
STB’nin Kararı Bekleniyor
ABD Yüzey Taşımacılığı Kurulu, birleşmenin doğrudan reddedilmesini isteyen başvurular hakkında henüz karar vermedi.
Kurulun önünde iki temel seçenek bulunuyor. STB, başvuruyu mevcut aşamada reddedebileceği gibi paydaşların görüşlerini daha ayrıntılı biçimde değerlendirerek kamu yararına ilişkin kapsamlı bir inceleme ve duruşma süreci de başlatabilir.
Dolayısıyla son itirazların birleşme sürecini otomatik olarak sona erdirmediği belirtiliyor.
Birleşmenin Geleceği Belirsizliğini Koruyor
Union Pacific ve Norfolk Southern’ın birleşmesi gerçekleşirse ABD demiryolu sektörünün en büyük şirketlerinden biri ortaya çıkacak. Ancak müşteriler, rakip demiryolu şirketleri ve bazı kamu temsilcilerinin itirazları, işlemin rekabet ve nakliye seçenekleri açısından kapsamlı biçimde değerlendirilmesi gerektiği yönündeki tartışmaları güçlendiriyor.
STB’nin birleşme başvurusunu doğrudan reddedip reddetmeyeceği veya tam inceleme sürecine geçip geçmeyeceği henüz belli değil. Kurulun bu konudaki kararına ilişkin açıklanmış kesin bir takvim de bulunmuyor.
