ABD’de Amtrak’ın New Orleans ile Mobile arasındaki Mardi Gras tren seferleri, Körfez Kıyısı’ndaki ilk tam yılını yolcu sayısında beklentilerin oldukça üzerinde bir sonuçla tamamladı. Hizmetin ilk yılında yaklaşık 150 bin yolcu taşıdığı bildirildi.
Ortaya çıkan rakam, daha önce yapılan yolcu tahminlerinin önemli ölçüde üzerine çıktı. Güney Demiryolu Komisyonu tarafından hazırlatılan 2015 tarihli değerlendirmede, New Orleans ile Mobile arasında günde iki gidiş-dönüş seferini öngören model için yıllık yaklaşık 38 bin 400 yolcu tahmin edilmişti.
İlk Yıl Yolcu Sayısı Tahminleri Katladı
Hizmet öncesindeki daha güncel bir tahminde ise yıllık yolcu sayısının yaklaşık 71 bin seviyesinde gerçekleşeceği öngörülmüştü.
İlk yıl yaklaşık 150 bin yolcuya ulaşılması, 2015’teki tahminin neredeyse dört katına, daha sonraki tahminin ise iki katından fazlasına denk geldi. Böylece Mardi Gras hattı, Körfez Kıyısı’nda demiryolu yolcu taşımacılığına yönelik talebin geçmiş tahminlerden çok daha yüksek olabileceğini ortaya koydu.
İlk yıl toplamı, dört tek yönlü tren üzerinden günlük ortalama yaklaşık 411 yolcuya karşılık geliyor.
Demiryolu Hattında 20 Yıllık Ara Verilmişti
New Orleans ile Mobile arasındaki demiryolu koridoru daha önce de yolcu trenlerine hizmet veriyordu. Gulf Coast Limited seferleri, sürekli devlet finansmanının sağlanamaması nedeniyle 1997’de sona ermişti.
Sunset Limited ise Ağustos 2005’te New Orleans’ın doğusundaki seferlerini durdurmuştu. Aynı dönemde meydana gelen Katrina Kasırgası, yaklaşık 110 millik demiryolu hattına ve çok sayıda önemli köprüye zarar verdi.
CSX, yük taşımacılığı yapılan ana hattı 2006 yılının ilkbaharında yeniden hizmete açsa da Amtrak’ın yolcu seferlerinin bölgeye dönmesi yaklaşık 20 yıl sürdü. Mardi Gras seferleri Ağustos 2025’te yeniden başladı.
Güncel Talep Tahminleri Zorlaştırdı
Uzun süre yolcu trenlerinin işletilmemesi, planlamacıların bölgede benzer bir hizmetten elde edilmiş güncel yolcu verilerine ulaşmasını zorlaştırdı.
Bu nedenle 2015 yılında hazırlanan değerlendirmede pazar araştırmalarına dayalı talep modellerinden yararlanıldı. Ancak Mardi Gras hattının ilk yıl performansı, geçmişte yapılan tahminlerin bölgedeki gerçek yolcu potansiyelini önemli ölçüde düşük hesaplamış olabileceğini gösterdi.
İlk yıl elde edilen yüksek yolcu sayısı, Körfez Kıyısı boyunca demiryolu ulaşımının yalnızca bölgesel ulaşım açısından değil, turizm ve etkinlik seyahatleri açısından da güçlü bir potansiyele sahip olduğunu ortaya koydu.
İkinci Yıl Performansı Belirleyici Olacak
Mardi Gras seferlerinin ikinci yılında talebin aynı seviyelerde devam edip etmeyeceği yakından izlenecek. Özellikle New Orleans Saints maçları ve Karnaval sezonu gibi dönemlerde oluşan geçici yoğunluğun ardından yolcu sayılarının nasıl şekilleneceği, hattın uzun vadeli başarısı açısından önem taşıyor.
Önümüzdeki dönemde Amtrak’ın yolcu kapasitesini kalıcı olarak artırıp artırmayacağı da gündeme gelebilecek. Bunun yanında Ocean Springs’te mevsimlik veya kalıcı bir istasyon oluşturulmasına yönelik federal destekli çalışmanın zamanlaması da hattın geleceğini etkileyebilecek gelişmeler arasında bulunuyor.
Mardi Gras hattının ilk yılındaki yaklaşık 150 bin yolculuk performansı, uzun bir aranın ardından Körfez Kıyısı’nda yolcu demiryoluna yönelik talebin tahmin edilenden çok daha güçlü olduğunu ortaya koydu.
