ABD’nin Illinois eyaletinde Chicago ve çevresindeki toplu taşıma sisteminin bölgesel yönetiminde yeni dönem başladı. Kuzey Illinois Transit Otoritesi (NITA), 1 Eylül Salı günü faaliyete geçerek altı ilçeyi kapsayan bölgesel ulaşım denetimini Bölgesel Ulaşım Otoritesi’nden (RTA) devraldı.
NITA’nın göreve başlamasıyla Chicago Transit Otoritesi (CTA), Metra ve Pace üzerindeki bölgesel denetim yeni kuruma geçti. Ancak yolcuların ilk aşamada günlük tren ve otobüs hizmetlerinde büyük bir değişiklik yaşaması beklenmiyor. CTA, Metra ve Pace kendi operasyonlarını sürdürmeye devam ederken mevcut hizmetlerin de korunacağı belirtildi.
Ücretsiz Ve İndirimli Hizmetler Sürecek
Yeni yapılanmayla birlikte daha önce RTA tarafından yürütülen Ücretsiz Yolculuk ve İndirimli Ücret gibi programlar da devam edecek. NITA’nın öncelikleri arasında bölgedeki toplu taşıma hizmetlerini daha koordineli, erişilebilir ve sürdürülebilir bir yapıya kavuşturmak bulunuyor.
NITA, yolcular açısından değişimin günlük operasyonlardan ziyade zaman içinde ulaşım ağının genel yapısında hissedilmesini hedefliyor.
NITA’nın Kuruluşuna 1,5 Milyar Dolarlık Destek
Kuzey Illinois toplu taşıma sisteminin yeniden yapılandırılması kapsamında NITA’nın kurulmasını öngören yasa geçen yıl kasım ayında kabul edildi. Illinois Valisi JB Pritzker ise yasayı aralık ayında Chicago Union İstasyonu’nda düzenlenen törenle imzaladı.
NITA, yolcu-kilometre bazındaki ölçümlere göre ABD’nin ikinci büyük toplu taşıma kuruluşu olarak faaliyetlerine başladı.
Yeni yapılanma, bölgesel toplu taşıma sisteminin karşı karşıya olduğu artan mali baskıların ardından hayata geçirildi. RTA, 2022 yılında federal COVID-19 desteklerinin sona ermesi ve bilet gelirlerinin işletme giderlerini karşılamakta yetersiz kalması nedeniyle sistemin ciddi bir finansman açığıyla karşılaşabileceği uyarısında bulunmuştu.
Geçen yıl yapılan projeksiyonlarda, ek finansman sağlanmaması halinde açığın 2026’da 770 milyon doların üzerine, 2027’de ise 1,2 milyar dolara ulaşabileceği öngörülmüştü.
Yıllık Gelirin 1,3 Milyar Doları Aşması Bekleniyor
NITA’yı kuran yasa, toplu taşıma ve toplu taşıma odaklı kalkınma projeleri için 1,5 milyar dolarlık kaynak sağladı. Bu paketin 1 milyar dolardan fazlasının yeni işletme fonlarından oluştuğu belirtildi.
NITA bölgesindeki satış vergisinin çeyrek puan artırılması ve kurumun Illinois benzin vergisi gelirlerinden pay almasıyla yıllık gelirinin 1,3 milyar doların üzerine çıkması bekleniyor.
Vali Pritzker, eyalet yönetiminin hizmet kesintileri ve yolcuları olumsuz etkileyecek ücret artışları ihtimali nedeniyle harekete geçtiğini belirtti. Pritzker, yeni yapının yolcuları desteklemeyi, toplu taşımayı uygun fiyatlı tutmayı ve hizmet kalitesini geliştirmeyi amaçladığını söyledi.
Seferler Ve Ücretler Daha Fazla Koordine Edilecek
NITA, RTA’ya kıyasla CTA, Metra ve Pace arasındaki hizmetlerin koordinasyonu konusunda daha geniş yetkilere sahip olacak. Kurum; tren ve otobüs seferlerinin zamanlamalarını uyumlu hale getirmeyi, aktarmaları kolaylaştırmayı ve ödeme sistemlerini sadeleştirmeyi planlıyor.
Yeni yapının hedefleri arasında ücret sisteminin daha anlaşılır ve erişilebilir hale getirilmesi, ücret tavanı uygulanması ve indirimli ücret programlarının genişletilmesi de bulunuyor. Yolcuların gerçek zamanlı toplu taşıma bilgilerine daha kolay ulaşabilmesi için dijital bilgi hizmetlerinin geliştirilmesi de planlanıyor.
NITA’nın geçiş sürecinden sorumlu baş yetkilisi Maulik Vaishnav, dönüşümün başarısının doğrudan yolcuların günlük deneyimleri üzerinden değerlendirileceğini belirtti. Vaishnav, daha sık ve güvenilir seferler, daha güçlü bağlantılar, basit ücretler, güvenli ve erişilebilir yolculuklar ile güvenilir bilginin yeni sistemin temel hedefleri olduğunu ifade etti.
Güvenlik Ve Yatırımlar İçin Yeni Standartlar
NITA bünyesinde oluşturulacak Toplu Taşıma Güvenliği ve Deneyimi Ofisi, bölgedeki kamu güvenliği çalışmalarının koordinasyonunu üstlenecek. Kurum ayrıca toplu taşıma elçisi programı oluşturmayı ve işletmeciler, kolluk kuvvetleri ile sosyal hizmet kuruluşları arasındaki işbirliğini güçlendirmeyi planlıyor.
Yeni yönetim, altyapı yatırımlarının belirlenen ihtiyaçlar ve performans kriterleri doğrultusunda önceliklendirilmesini hedefliyor. Bu kapsamda beş yıllık bölgesel sermaye harcama planı hazırlanarak altyapı modernizasyonu ve diğer iyileştirmelerin yolcular üzerinde en yüksek etkiyi yaratacak alanlara yönlendirilmesi amaçlanıyor.
NITA ayrıca güvenilirlik, erişilebilirlik, güvenlik, temizlik ve genel ağ performansını kapsayan bölgesel hizmet standartları oluşturacak.
20 Üyeli Yönetim Kurulu Göreve Başlıyor
Yeniden yapılanma, CTA, Metra ve Pace yönetim kurullarının yapısında da değişiklikler getirdi. NITA’nın 20 üyeli yönetim kurulunda vali tarafından belirlenen beş, Chicago Belediye Başkanı tarafından seçilen beş ve Cook County Yönetim Kurulu Başkanı tarafından atanan beş üye bulunuyor.
Kalan beş üye ise Chicago çevresindeki DuPage, Kane, Lake, McHenry ve Will ilçelerinin başkanları tarafından atanıyor. İlk yönetim kurulu üyelerinin yarısının üç, diğer yarısının ise beş yıllık görev süresine sahip olması planlandı.
Yeni yönetim kurulunun ilk toplantısı 10 Eylül’de yapılacak. Yeniden oluşturulan CTA, Metra ve Pace yönetim kurullarının toplantılarının da eylül ayı içerisinde gerçekleştirilmesi bekleniyor.
Ulaşım Ve Konut Politikalarının Birlikte Ele Alınması İsteniyor
Aktif Ulaşım İttifakı kampanya organizatörü W. Robert Schultz III ise bölgesel ulaşım finansmanının konut politikalarıyla birlikte değerlendirilmesi gerektiğini savundu.
Schultz, ulaşım maliyetlerindeki açığın yalnızca bütçe dengesi açısından ele alınmaması gerektiğini belirterek, hareket özgürlüğünün korunmasının temel bir konu olduğunu ifade etti. Uygun fiyatlı ve erişilebilir konutların güvenilir toplu taşıma hizmetlerine yakın olabilmesi için konut ve ulaşım politikalarının birlikte yürütülmesi gerektiğini söyledi.
NITA’nın faaliyete geçmesiyle Chicago bölgesinin toplu taşıma sisteminde yönetimsel sorumluluk yeniden şekillenirken, asıl değişimin önümüzdeki dönemde hizmet koordinasyonu, yatırım planlaması ve yolcu deneyiminde ortaya çıkması bekleniyor.
