Houston merkezli demiryolu altyapı geliştirme şirketi County Line Railroad Interests, LLC (CLR), New Orleans’taki terminal demiryolu yapısını değiştirecek yeni bir öneri sundu. Şirket, New Orleans Terminal Railroad Company’yi (NOTR) tamamen kendisine ait bir terminal demiryolu olarak kurarak, bölgedeki büyük demiryolu işletmecileri arasında tarafsız bir sevk ve geçiş noktası oluşturmayı hedefliyor.
CLR’nin 4 Eylül 2026’da Yüzey Ulaşım Kurulu’na (STB) sunduğu başvuru, Union Pacific’in Norfolk Southern’ı kontrol etme teklifinin incelendiği FD 36873 numaralı dosya kapsamında hazırlandı. Şirketin daha kapsamlı yanıt başvurusunu ilerleyen süreçte sunması bekleniyor. CLR Baş Ticari Sorumlusu Bryan Boaz’ın ise kurulması planlanan NOTR’nin başkanlığını üstlenmesi öngörülüyor.
New Orleans’ta Altı Büyük Demiryolu
New Orleans, ABD’de altı Birinci Sınıf demiryolu şirketinin tamamının hizmet verdiği tek derin su limanı olarak öne çıkıyor. Bu şirketlerin yanı sıra Amtrak da terminal bölgesinden geçen hatları kullanıyor ve tren seferleri gerçekleştiriyor.
Bölgedeki iki kritik geçiş noktası ise farklı demiryolu şirketlerinin kontrolünde bulunuyor. Norfolk Southern, New Orleans Terminal Back Belt Hattı’nı işletirken Union Pacific, Baton Rouge’un yaklaşık 130 mil aşağısında bulunan Huey P. Long Köprüsü üzerindeki Mississippi Nehri demiryolu geçişini yönetiyor.
Canadian National ve CPKC ise mevcut durumda bu iki geçiş üzerinden kendi trenlerini işletme hakkına sahip değil. CLR, bu yapının birleşme sonrasında rekabet açısından önemli bir sorun oluşturabileceğini savunuyor.
Tek Taşıyıcı Kontrolüne Karşı Yapısal Çözüm
CLR’nin başvurusunda, Union Pacific ile Norfolk Southern’ın koşulsuz biçimde birleşmesi halinde terminal bölgesindeki yük taşımacılığının büyük bölümünün ve haftada 48’e kadar Amtrak treninin sevk kontrolünün tek bir demiryolu işletmecisinin elinde toplanabileceği belirtildi.
Şirket, bu nedenle geçici fiyatlandırma veya benzeri düzenlemeler yerine kalıcı bir yapısal çözüm oluşturulması gerektiğini düşünüyor. Önerilen NOTR’nin amacı da demiryolu şirketleri arasında tarafsız bir geçiş ve sevk mekanizması oluşturmak.
NOTR’nin Üstleneceği Hatlar
CLR, STB’den Norfolk Southern’a ait New Orleans Terminal Back Belt Hattı’nın belirli bölümlerinin NOTR’ye devredilmesi için yetki talep edecek. Yaklaşık 7,7 mil uzunluğundaki hattın Oliver Junction ile East City Junction ve East City Junction ile CN/IC Connection arasındaki bölümleri bu kapsamda bulunuyor.
Devir sonrasında hattın bakım ve iyileştirme çalışmalarının da NOTR tarafından yürütülmesi planlanıyor. Şirket ayrıca Back Belt ve bağlantılı terminal hatlarında yük ve yolcu trenlerinin sevkini üstlenmek istiyor.
Öneri kapsamında West Bridge Junction ile East Bridge Junction arasındaki hat, East Bridge Junction ile CN/IC Connection arasındaki bölüm, Huey P. Long Köprüsü geçişi ve Control Point Seabrook ile Oliver Junction arasındaki yaklaşık 3,5 millik bölüm de bulunuyor. Böylece NOTR’nin toplamda yaklaşık 13,6 millik güzergâhta sevk yetkisine sahip olması öngörülüyor.
CLR ayrıca East Bridge Junction Tower’daki CN sinyalizasyon sistemlerinin yeniden düzenlenmesini de talep ediyor. Şirket, bu düzenlemenin terminal bölgesindeki aktarmalarda uzun süredir yaşanan kısıtlamaların giderilmesine katkı sağlayacağını belirtiyor.
Amtrak Seferleri De Tarafsız Yapıya Dahil
Amtrak trenlerinin sevk işlemleri, NOTR tarafından STB kararları, Federal Demiryolu İdaresi düzenlemeleri ve taraflar arasındaki ilgili anlaşmalar çerçevesinde gerçekleştirilecek.
Önerilen yapının önemli unsurlarından biri ise NOTR’nin herhangi bir Birinci Sınıf demiryolu şirketinin mülkiyetine bırakılmaması. CLR’ye göre hiçbir büyük demiryolu işletmecisi, şirketin kuruluşunda ya da sonrasında NOTR’de hisse sahibi olmayacak.
Her Taşıyıcıya Aynı Tarife Ve Kurallar
NOTR’nin bütün Birinci Sınıf taşıyıcılara ve Amtrak’a aynı şartları uygulayan tek bir tarife yayımlaması planlanıyor. Şirket ana hat taşımacılığına girmeyeceği için demiryolu işletmecilerinin kendi müşterilerine sunduğu fiyatları, güzergâhları veya taşıma koşullarını değiştirmeyecek.
Ayrıca mevcut hatlarda faaliyet gösteren göndericilerin hizmet alma haklarına müdahale edilmemesi hedefleniyor. Böylece NOTR’nin temel görevi, taşımacılık pazarında yeni bir rakip olmak yerine terminal geçişlerinin tarafsız biçimde işletilmesi olacak.
CLR yöneticisi Bryan Boaz da teklifin temel amacını, bütün taşıyıcılar için aynı tarife ve kuralların uygulanması olarak ortaya koydu. Boaz, yeni şirketin hissedarları arasında büyük demiryolu işletmecilerinin bulunmayacağını vurgularken, herhangi bir şirketin trafiğini veya taşıma fiyatlarını değiştirmeyi amaçlamadıklarını belirtti.
İşletme Deneyimi Ve Finansal Yapı
NOTR’nin, New Orleans terminal bölgesindeki yük ve yolcu operasyonlarını bilen işletme ve sevk personeli tarafından yönetilmesi planlanıyor. Şirketin kendi mali kaynaklarına sahip olması ve gerektiğinde CLR üzerinden ilave sermayeye erişebilmesi öngörülüyor.
Dosyada ayrıca önerilen işlemin STB’nin 49 CFR § 1180.2 düzenlemesi kapsamında küçük bir işlem niteliğinde olduğu ifade ediliyor.
Birleşme Sürecinde Kritik Tarihler
NOTR önerisinin zamanlaması, Union Pacific ile Norfolk Southern’ın birleşme sürecinde STB tarafından belirlenen takvimle doğrudan bağlantılı. Kurul, 18 Ağustos 2026’da süreci askıya alınmış durumdan çıkararak yeni bir usul takvimi oluşturdu.
Bu takvime göre katılım niyetlerinin bildirilmesi için son tarih 30 Eylül 2026 olarak belirlendi. Beklenen yanıt başvurularına ilişkin açıklamaların son günü 9 Eylül 2026 olurken, yorumlar, itirazlar, şart talepleri ve yanıt başvuruları için son tarih 18 Kasım 2026 olarak açıklandı.
NOTR’nin önerilen satın alma ve sevk yetkisine ilişkin başvurusu da bu süreç içerisinde STB’nin değerlendirmesine tabi olacak.
Nihai Karar 2027’de Bekleniyor
STB takvimine göre 3 Aralık 2026’da Adalet Bakanlığı ve Ulaştırma Bakanlığı’nın varsa ön açıklamalarının sunulması bekleniyor. Şubat 2027’de yorumlara ve ilgili başvurulara verilecek yanıtların alınmasının ardından süreç mart ayında karşı argümanların sunulmasıyla devam edecek.
Son özetlerin 28 Mayıs 2027’ye kadar teslim edilmesi öngörülürken, delil kayıtlarının kapanış tarihi henüz belirlenmedi. Kurulun nihai kararının ise kayıtların kapanmasından sonraki 0 ila 90 gün içerisinde bildirilmesi planlanıyor.
New Orleans Terminal Railroad önerisi, böylece Union Pacific-Norfolk Southern birleşmesinin yalnızca iki şirket arasındaki mülkiyet yapısını değil, terminal demiryollarındaki kontrol ve sevk düzenini de gündeme taşıyor. CLR’nin planı kabul edilirse New Orleans’taki kritik demiryolu geçişlerinde büyük taşıyıcılardan bağımsız yeni bir terminal işletme modeli ortaya çıkabilir.
