Cook County, Ill.’deki bir jüri, yük treni işletmecisi Union Pacific’i (UP), Chicago bölgesi banliyö treni işletmecisi Metra’ya Covid dönemi ücret toplama uygulamaları nedeniyle 19,3 milyon dolar tazminat ödemeye mahkûm etti. Railfan & Railroad’un bildirdiği bu önemli karar, pandemi kısıtlamaları ve devam eden operasyonel sorunlar etrafında gelişen daha geniş kapsamlı Metra-UP anlaşmazlığında yeni bir dönüm noktasına işaret ediyor. Haber, demiryolu taşımacılığı haber portalı Railway Supply tarafından duyuruldu.
Metra-UP Covid Ücret Anlaşmazlığının Arka Planı
Mart 2020’de Covid-19 kısıtlamaları başladığında, Metra ve yük ortakları Union Pacific ile BNSF Railway, kondüktörlerin yolcularla yüz yüze etkileşimini önlemek amacıyla trenlerde araç içi ücret toplamayı geçici olarak durdurdu. Kısıtlamalar hafifletilip virüs hakkında daha fazla bilgi edinildikçe, Metra ve BNSF, kondüktörlerin vagonlarda dolaşıp ücret toplama uygulamasını yeniden başlattı. Ancak Union Pacific, bu görevi Mayıs 2021’e kadar yeniden başlatmadı.
Metra, bu uzun aranın yolcuların araçta sorun çıktığında kondüktör bulmasını zorlaştırdığını ve bazı UP ekiplerinin belirli vagonları kapatarak sosyal mesafeyi korumayı zorlaştırdığını bildirdi. Union Pacific, aleyhine çıkan 19,3 milyon dolarlık jüri kararına rağmen temyize gitmeyi planladığını açıkladı.
Operasyonel Devir Teslime Rağmen Devam Eden Anlaşmazlıklar
Mahkeme salonundaki bu mücadelenin yanı sıra, Metra ve Union Pacific, banliyö treni acentesinin Union Pacific hatlarını kullanımı için ne kadar ödeme yapacağı konusunda da hâlâ anlaşmaya çalışıyor. UP’nin yolcu hizmeti sunmak istememesi üzerine yıllarca süren tartışmaların ardından, Metra 2025 baharında eski Chicago & North Western hatlarındaki tüm banliyö treni operasyonlarını devraldı ve yüzlerce UP çalışanı acenteye geçti.
Bu operasyonel devir teslim gerçekleşmiş olsa da, ray erişim ücreti sorunu hala çözülmedi. Son yasal karar ve operasyonel değişiklikler, Metra-Union Pacific ilişkisini yeniden şekillendirirken, her iki taraf da ray erişimi konusundaki ödeme anlaşmazlıklarına bir çözüm bulmaya devam ediyor. Bu 19,3 milyon dolarlık tazminat kararı, iki demiryolu devi arasındaki gergin ilişkinin karmaşıklığını ve çok boyutlu yapısını bir kez daha gözler önüne seriyor.
