Bir demiryolu döşemek, üzerinde trenlerin gidip geleceği, fazla iniş ve çıkışları ve çok keskin kavisleri olmayan bir ya da birçok raylardan kurulu bir yol inşa etmektir.
Buna göre, bir demiryolunun yapımı, çok iyi incelenmiş bir güzergâhta, toprak kaldırma ve doldurma çalışmalarını, köprüler kurup tüneller açmayı ve ayrıca, balastların döşenmesi ve trafiğe gerekli birçok tesisatın yerleştirilmesi ile ilgili başka tesviye işlerini kapsamına alır.
Demiryolu yapımı da otoyol inşaatı gibi birtakım belirli kurallara kesinlikle uymayı gerektirir. Önce, yolun geçeceği hat incelenir ve şahisler dikilerek belirtilir. Topografyacılar ve geometriciler tarafından yerine getirilen bu piketaj çalışmasından sonra, güzergâh olarak belirlenen arazinin tesviyesine geçilir. Kazılan yerlerden çıkan topraklar, mümkün olduğu kadar, yakınlarda bulunan ve doldurulması gereken çukur yerlere aktarılır. Eğer engebeler çok büyükse, bu durumda, bir viyadük yapılması, yada bir tünel açılması öngörülür. Tabii, daha önceden, yeni yolun geçtiği arazinin sahiplerine kamulaştırma bedelinin ödenmiş olması gerekir.
Böylece düzenlenen platform üzerine, balast denilen oldukça ince kırılmış bir çakıl taş, tabakası döşenir. Bu balast, üzerine rayların bağlandığı ağaç traversleri taşıyacaktır. Trenin geçişinde, kontrollü bir esneklik sağlamak için, yolun tümünün yeteri kadar esnek olması gerekir. Raylar birbirine, genleşmeye olanak veren çelik plakalarla bağlanır; böylece kesintisiz bir ray uzunluğu elde edilir.
Kuşkusuz, iki ray, düz hatlarda aynı yatay düzlemde birleştirilir, ama kavisli hatlarda, dış ray, iç raydan daha yüksektir. Bütün bunların dışında, bir demiryolu için bir sürü ek tesis daha yapmak gerekir: makaslar, işaretler, garlar, triyaj ve garaj hatları, hemzemin geçitler.
