Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) ve Boeing Starliner Macerası
Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), astronotlarını taşıyan Boeing’in Starliner uzay aracını, teknik arızalar nedeniyle haziran başından bu yana Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS)’nda bekletmek zorunda kaldı. Uzay aracı, eylül başında mürettebatsız bir şekilde Dünya’ya dönüş yaptı. Starliner mekiğinin yolcusuz dönüşünün ardından, ISS’de mahsur kalan iki astronota dair gözler yeniden çevrildi. AA muhabiri, Birleşmiş Milletler (BM) kararıyla her yıl 4-10 Ekim tarihleri arasında kutlanan “Dünya Uzay Haftası” çerçevesinde Starliner mekiğinin fırlatılışından astronotların uzay istasyonunda mahsur kalmasına kadar olan süreci detaylı bir şekilde derledi.
2 Ertelemenin Ardından Uzaya Fırlatıldı
Starliner mekiğinin ilk mürettebatlı fırlatma denemesi, yaşanan son dakika sorunları nedeniyle iki kez ertelendi. Mayıs ayında ISS’ye yapılması planlanan uzay uçuşu, mekikte tespit edilen valf arızası sebebiyle ertelendi. Haziran başındaki deneme ise, geri sayım sırasında bilgisayar sisteminde meydana gelen bir teknik sıkıntı nedeniyle durduruldu. Bu sorunların ardından Boeing, NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams’ı taşıyan Starliner mekiğini 5 Haziran’da başarılı bir şekilde uzaya göndermeyi başardı. Florida’daki Cape Canaveral’dan fırlatılan mekikteki astronotların, ISS’de yaklaşık bir hafta geçirmesi planlanmıştı.
Mekikte Birden Fazla Helyum Sızıntısı Tespit Edildi
Starliner mekiğinin ISS’ye kenetlenmesinin hemen ardından NASA tarafından yapılan açıklamada, uzay aracında 5 adet helyum sızıntısı tespit edildiği belirtildi. Bu sızıntılardan birinin uçuş öncesinde, diğerlerinin ise uçuş sırasında ortaya çıktığı kaydedildi. Sızıntının kaynağı olan helyum vanalarının kapatıldığı ve uzay aracının stabil bir durumda olduğu duyuruldu.
Ertelenen Dönüş Tarihleri
Normal şartlarda haziran ayının ikinci haftasında gerçekleşmesi planlanan Dünya’ya dönüş uçuşu, uzay aracında tespit edilen helyum sızıntıları ve iticilerden bazıların beklenmedik şekilde çalışmayı durdurması nedeniyle birden fazla kez ertelendi. Ekibin Dünya’ya dönüşü için başlangıçta en erken tarih 18 Haziran olarak belirlendi; ancak daha sonraki açıklamalarda tarihler sırasıyla 22 Haziran, 26 Haziran ve 2 Temmuz olarak güncellendi. NASA ve Boeing yetkilileri, temmuz ayında düzenledikleri basın toplantısında, haftalar süren sorun giderme çalışmaları ve uzay aracındaki problemleri anlamak için yürütülen testlerin bu ertelemelere sebep olduğunu bildirdi.
Mekik, Mürettebatsız Şekilde Dünya’ya Döndü
Teknik arızalar nedeniyle 5 Haziran’dan bu yana ISS’de bekleyen Starliner mekiği, eylül başında otomatik pilot modunda ve mürettebatsız bir şekilde Dünya’ya döndü. Yaklaşık 6 saat süren yolculuğun ardından uzay aracı, ABD’nin New Mexico çölündeki White Sands Uzay Limanı’na iniş yaptı.
Şubat 2025’te Dünya’ya Dönecekler
NASA’dan yapılan açıklamada, SpaceX’in Crew-9 misyonu çerçevesinde 28 Eylül’de uzaya fırlatılan Dragon kapsülünün, uzayda mahsur kalan iki astronotu Dünya’ya getireceği bilgisi verildi. Açıklamada, 5 ay sürmesi planlanan Crew-9 misyonunun tamamlanmasının ardından uzay istasyonunda bekleyen iki astronotun, görevli diğer astronotlarla birlikte Şubat 2025’te Dünya’ya döneceği belirtildi. Böylece, Wilmore ve Williams’ın yaklaşık bir hafta sürmesi beklenen test uçuşu, toplamda 8 ay sürmüş olacak.
