Union Pacific’e ait bir tren, 3 Aralık gecesi geç saatlerde, Whitewater ile Bridgeport arasındaki raylara büyük bir kaya parçasının çarpması sonucu Gunnison Nehri’ne raydan çıktı. KJCT’nin Grand Junction’dan bildirdiğine göre, bu çarpışma rayları tıkayarak trenin nehre düşmesine neden oldu ve sıradan bir hareketi ciddi bir tren kazasına dönüştürdü.
Zorlu Kurtarma Operasyonu ve Hipotermi Riski
Raydan çıkma anında trenin içinde iki makinist bulunuyordu. Soğuk suyun içine düşen makinistler için koordineli bir kurtarma çalışması başlatıldı. Grand Junction İtfaiye Teşkilatı Tabur Şefi Ben Blehm, müdahale ekiplerinin olay yerine ulaşmak için raylar üzerinde gidebilen özel bir araç (“high roller” kamyonet) kullandığını açıkladı.
Olay yerine varan teknik kurtarma ekibi, yan yatmış ray ekipmanının üzerinde yürüdü, kapıyı açtı ve mühendislerin güvenli bir yere çıkmasına yardımcı olmak için kısa bir halat sistemi kurdu. Yaklaşık 60 cm derinliğindeki soğuk su altında kalan mühendisler, boğulma tehlikesinden çok hipotermi riski altındaydı. Her iki mürettebat üyesi de güvenli bir şekilde kurtarıldı, yaralanma bildirilmedi ve soğuk suda geçirdikleri zamanın ardından ambulansta muayene edildi.
Nehirde Tehlikeli Madde Müdahalesi
Kazaya kömür taşıyan iki lokomotif ve beş yüklü vagon karıştı. Lokomotiflerden ve kömür vagonlarından dizel yakıt ve petrol sızıntısı endişesi doğması üzerine, itfaiye teşkilatının tehlikeli madde (Hazmat) ekipleri hızla nehre kontrol bariyerleri yerleştirdi.
Baş Şef Blehm, ekiplerin sızıntının daha uzağa gitmesini önlemek için hızla birden fazla bariyer kurduğunu belirtti. Bu ilk müdahalenin ardından, demiryolu şirketi ekipmanlardaki kalan yakıtı pompalamak ve bariyerlerde biriken maddeleri temizlemek için özel ekipler getirdi. Çevre koruma önlemleri, hem Gunnison Nehri’ni hem de Colorado Nehri’ni temiz tutmayı amaçlıyordu. Olay, halen soruşturma altındadır ve kamu ve özel sektör ortaklarının katıldığı çok sayıda kurumun müdahalesini gerektirmiştir.
