Saildrone, uzun yıllardır okyanuslarda veri toplama ve haritalama amacıyla geliştirdiği uzun menzilli yelkenli-hibrit deniz araçlarıyla dikkat çekiyor. Bahsi geçen sistemler şimdi, denizaltı tespiti ve takibi için sessiz bir avcı platformuna dönüştürülmesi hedefiyle genişletiliyor.
Modern deniz kuvvetleri ise insansız ve insanlı bir araya gelen geniş ölçekli filolar kurma yönünde evrim geçiriyor. Bu yaklaşım, geniş alanların daha etkili kontrolünü ve küçük birimlerin kritik rolleri üstlenmesini sağlıyor. Sessizliğin artan önemiyle birlikte yelken tabanlı otonom çözümler, bu alanda çeşitli avantajlar sunuyor; yelkenli yapıların doğal olarak sessiz hareket etmesi ve gövdenin akustik izleri minimize edecek şekilde tasarlanabilmesi, sonar temelli tespitleri zorlaştırıyor.
Geçmişteki bazı çarpışma olaylarında da bu paylaşım kendini gösterdi: yüzeye çıkan denizaltıların küçük yelkenli teknelerle temasları, akustik görünmezliğin pratik bir göstergesi olarak değerlendiriliyor. Bu bakış açısı, sonar sensörleri taşıyan otonom yelkenli platformların denizaltı tespiti için potansiyelini işaret ediyor.
Saildrone’un Spectre ailesine ait ilk görselleri kamuoyuyla paylaşması, bu vizyonun somut adımlarından birini oluşturuyor. Spectre’nin önceki tasarımlardan evrilerek alüminyum bir gövdeye sahip olduğu belirtiliyor ve Wisconsin’deki Fincantieri Marinette Marine ile ortak üretimde olduğu, tesisin yıllık beş adet üretim kapasitesine sahip olduğu ifade ediliyor. Savunma sanayii devi Lockheed Martin’in de iş birliğine dahil olmasıyla saha testlerinde kanıtlanmış muharebe sistemlerinin entegrasyonu hedefleniyor.
Planlanan entegrasyonlar arasında Mark 70 Dikey Atım Sistemi (VLS) gibi füze sistemlerinin platforma eklenmesi de bulunuyor. Spectre ailesi, uzun menzilli ve geniş alanlı görevler için tasarımını sürdürüyor. Her iki varyant da 8.000 deniz mili (yaklaşık 9.200 mil / 14.800 km) menzile ulaşabiliyor ve 25 tonluk yük kapasitesiyle iki adet 40 feet standart konteyner veya buna eşdeğer ekipmanı taşıyabiliyor. Böylece sensörlerle sınırlı kalmayıp görev modülüne bağlı olarak farklı operasyonel sistemleri de barındırabiliyor.
Spectre ailesinin iki farklı versiyonu bulunuyor ve bu modeller arasındaki temel fark, tahrik sisteminden kaynaklanıyor: Spectre Silent Endurance uzun menzil için 43 metrelik kompozit bir yelken kanadıyla hareket ederken maksimum sessizliği hedefliyor; özellikle denizaltı takibi gerektiren görevlerde öne çıkıyor. Spectre Stealth Strike varyantında ise yelken yerine Caterpillar üretimi dizel motorlar kullanılıyor; gerektiğinde 27 knot hıza ulaşabiliyor ve düşük hızlarda elektrik tahrikiyle 12 knot seviyesinde sessiz devriye sağlayabiliyor.
Şirketin ilk prototipinin önümüzdeki yıl başlarında deniz testlerine başlaması planlanıyor.
