ABD’nin en ikonik buharlı lokomotiflerinden biri olan Union Pacific Big Boy No. 4014, Amerika’nın kuruluşunun 250. yılı etkinlikleri kapsamında düzenlenen kapsamlı turunu tamamladı. Mart ayında başlayan ve ülkenin batısından doğusuna uzanan tarihi yolculuk, 29 Temmuz’da Wyoming eyaletindeki Cheyenne kentinde sona erdi. Dev buharlı lokomotif, yaklaşık dört ay süren tur boyunca toplam 7.145,48 mil (yaklaşık 11.500 kilometre) yol kat etti.
14 Eyaletten Geçerek Tarihi Bir Yolculuk Gerçekleştirdi
Big Boy 4014, 29 Mart’ta Union Pacific’in Cheyenne’deki merkezinden hareket ederek önce Kaliforniya’ya ulaştı. Turun doğu etabı ise 25 Mayıs’ta başladı ve lokomotif Orta Batı ile Kuzeydoğu eyaletlerini kapsayan geniş bir güzergâhta ilerledi.
Toplamda 14 eyaletten geçen tarihi tur kapsamında Sacramento’dan Philadelphia’ya kadar çok sayıda şehir ziyaret edildi. Yolculuk boyunca 75’in üzerinde durak gerçekleştirildi ve lokomotif 16 gün boyunca halka açık etkinliklerde sergilendi.
Cheyenne’e dönüşünün ardından lokomotifin baca kapağına, tur boyunca kat ettiği kesin mesafe olan 7.145,48 mil yazılarak tarihi yolculuk ölümsüzleştirildi.
Binlerce Demiryolu Tutkununu Buluşturdu
Tur boyunca istasyonlar, ray kenarları ve gösteri alanları binlerce demiryolu meraklısına ev sahipliği yaptı. Buharlı lokomotifin geçtiği güzergâhlarda vatandaşlar tarihi aracı yakından görmek için uzun kuyruklar oluştururken, etkinlikler demiryolu tarihine ilgi duyan geniş kitleleri bir araya getirdi.
Union Pacific, turun yalnızca tarihi bir lokomotifi sergilemekten ibaret olmadığını, aynı zamanda ABD demiryolu mirasını yeni nesillere tanıtmayı amaçladığını belirtti.
Big Boy İlk Kez Kuzeydoğu’ya Ulaştı
2026 turunun en dikkat çekici bölümlerinden biri, Big Boy’un ülkenin kuzeydoğusuna gerçekleştirdiği tarihi yolculuk oldu.
Lokomotif, Tunkhannock Viyadüğü ve Horseshoe Curve gibi ABD demiryolu tarihinin simge noktalarından geçerek 4 Temmuz Bağımsızlık Günü hafta sonunda Philadelphia’da ziyaretçilerle buluştu.
Union Pacific’e göre bu gezi, Big Boy’un 1941 yılında New York eyaletinin Schenectady kentinde üretildikten sonra ilk kez Mississippi Nehri’ni aşarak Ohio Vadisi ve Kuzeydoğu bölgesine ulaşmasını sağladı.
Norfolk Southern Hatlarını da Kullandı
Chicago’nun doğusundaki bölümde Big Boy 4014, ağırlıklı olarak Norfolk Southern demiryolu ağı üzerinde sefer yaptı.
Bu sayede tur, iki büyük demiryolu şirketinin iş birliğini kamuoyuna tanıtırken, Union Pacific’in Norfolk Southern ile gündemde bulunan birleşme planı da dikkat çekti. Ancak söz konusu birleşme sürecinin henüz öneri aşamasında olduğu belirtiliyor.
Dünyada Çalışır Durumdaki Tek Big Boy
4-8-8-4 tekerlek düzenine sahip Big Boy No. 4014, yaklaşık 40,5 metre uzunluğa ve 544 tonun üzerinde ağırlığa sahip dev bir buharlı lokomotif olarak öne çıkıyor.
Toplam sekiz adet günümüze ulaşan Big Boy lokomotifinden yalnızca 4014 numaralı araç aktif olarak çalışabiliyor. Lokomotif, hizmette bulunduğu dönemde 1 milyon 31 bin milin üzerinde yol kat ettikten sonra 1961 yılında emekliye ayrıldı.
Union Pacific, lokomotifi 2013 yılında yeniden satın alarak Cheyenne atölyelerinde kapsamlı bir restorasyondan geçirdi ve 2019 yılında tekrar raylara döndürdü.
Yeni Tur Takvimi Henüz Açıklanmadı
29 Temmuz’da Cheyenne’e dönüşüyle birlikte Big Boy 4014’ün 2026 yılı için planlanan kıyıdan kıyıya tur programı resmen tamamlanmış oldu.
Union Pacific, mevcut takviminde bu yolculuğu tamamlanmış etkinlik olarak gösterirken, efsanevi buharlı lokomotifin bir sonraki uzun mesafeli turuna ilişkin henüz yeni bir tarih veya güzergâh açıklanmadı.
