ABD’de St. Paul ile Chicago arasında hizmet veren Amtrak Borealis tren hattı, Mayıs 2024’te başlayan seferlerinden bu yana 500 bin yolcu sınırını geride bıraktı. Ulaşılan rakam, Amtrak’ın 2015 yılında hazırladığı fizibilite çalışmasında öngörülen yıllık 155 bin 500 yolcu seviyesinin oldukça üzerinde gerçekleşti.
Amtrak ile hattın işletilmesini destekleyen Minnesota, Wisconsin ve Illinois eyaletleri, Borealis’in 500 bininci yolcu kilometre taşını 28 Eylül’de duyurdu. 21 Mayıs 2024’ten bu yana aynı koridorda çalışan diğer Amtrak seferleri de hesaba katıldığında toplam yolcu sayısı 2,2 milyonu aştı.
Borealis Beklentilerin Üzerine Çıktı
Borealis’in yolcu performansı, hattın devreye alınmasından önce yapılan tahminlerin üzerinde seyrediyor. Amtrak’ın Minnesota Ulaştırma Bakanlığı için Mayıs 2015’te hazırladığı fizibilite raporunda, Chicago ile St. Paul Union Depot arasında günlük ikinci bir tren seferinin yıllık yaklaşık 155 bin 500 yolcu taşıyacağı öngörülmüştü.
Raporda, trenin St. Paul’dan saat 12.25’te hareket ettiği senaryoda bu yolcu sayısına ulaşılabileceği hesaplanırken, Minneapolis veya St. Cloud’a kadar uzatılabilecek alternatiflerde yıllık yolcu sayısının 185 bin 100 seviyesine çıkabileceği belirtilmişti.
Borealis’in 21 Mayıs 2024’te hizmete girmesinden 28 Eylül’deki 500 bin yolcu açıklamasına kadar geçen yaklaşık 28 aylık dönemde ulaşılan toplam rakam, yıllıklandırıldığında yaklaşık 212 bin yolcuya karşılık geliyor. Bu hesaplama, Amtrak’ın açıkladığı minimum toplam üzerinden yapıldığı için gerçek yıllık ortalamanın daha yüksek olması mümkün.
Borealis ayrıca hizmete başlamasının ilk yılında da tahminleri geride bıraktı. 30 Nisan 2025’e kadar 205 bin 800’den fazla yolcu taşıyan tren, böylece Amtrak’ın yıllık yolcu tahminini henüz 11 ay dolmadan aşmış oldu.
Koridorda Toplam Yolcu Sayısı 2,2 Milyonu Geçti
500 binlik rakam yalnızca Borealis hizmetini kapsıyor. St. Paul-Chicago koridorunda Milwaukee ile Chicago arasındaki Hiawatha Service ve uzun mesafeli Empire Builder trenleri de dikkate alındığında, 21 Mayıs 2024’ten bu yana taşınan toplam yolcu sayısı 2,2 milyonun üzerine çıkıyor.
Bu toplam, Amtrak’ın Mayıs 2025’te açıkladığı 293 binden fazla yolcu verisiyle doğrudan karşılaştırılamıyor. Söz konusu önceki açıklamada yalnızca Borealis ve Empire Builder trenleri hesaba katılırken, Hiawatha Service kapsam dışında tutulmuştu.
Amtrak’ın verileri, Borealis’in istasyon bazındaki kullanımının da yüksek olduğunu gösteriyor. Mayıs 2024-Nisan 2025 döneminde Chicago, St. Paul ve Milwaukee istasyonları, Borealis yolcularının yaklaşık dörtte üçünü oluşturdu.
Aynı dönemde Chicago’da Borealis için 128 bin 797, St. Paul’da 106 bin 581 ve Milwaukee’de 70 bin 607 yolcu kaydedildi. Milwaukee Havalimanı istasyonunda 11 bin 333, Glenview’da 12 bin 211, La Crosse’da 20 bin 716 ve Winona’da 11 bin 372 yolcu sayısına ulaşıldı.
Borealis, Empire Builder’ı Da Geride Bıraktı
St. Paul istasyonundaki rakamlar Borealis’in koridordaki etkisini daha açık biçimde ortaya koydu. Mayıs 2024-Nisan 2025 döneminde Borealis, St. Paul’da 106 bin 581 yolcuya hizmet verirken Empire Builder’ın yolcu sayısı 45 bin 309’da kaldı.
Chicago’da da Borealis 128 bin 797 yolcu ile öne çıktı. Aynı dönemde Empire Builder’ın Chicago yolcu sayısı 55 bin 353 olarak kaydedildi.
Amtrak’ın Mayıs 2025’te yayımladığı istasyon bazlı ön verilere göre Borealis toplamı 411 bin 620 yolcuya ulaştı. Bu rakam, aynı dönemde açıklanan 205 bin 800’den fazla yolcunun yaklaşık iki katına denk geliyor. Bu durum, yolcuların hem trene biniş hem de varış istasyonlarında sayılmasıyla açıklanıyor.
Doluluk Oranları Kapasite İhtiyacını Artırdı
Borealis’e yönelik talep, hizmetin ilk aylarından itibaren kapasite tartışmalarını da beraberinde getirdi. Tren Ekim 2024’te 100 bin yolcu sınırını geçtiğinde Amtrak Başkanı Roger Harris, hafta içi seferlerinde dahi trenlerin tamamen dolabildiğine dikkat çekmişti.
Talebin yüksek seyretmesi üzerine Amtrak ve hattı destekleyen eyaletler kapasitenin artırılması için çalışmalarını sürdürdü. Mayıs 2026’da Minnesota Ulaştırma Komiseri Nancy Daubenberger de Borealis’in halen tam kapasiteye yakın çalıştığını belirtti.
Aynı dönemde Amtrak Başkan Yardımcısı Jennifer Mitchell, şirketin koridorda önümüzdeki aylarda ve yıllarda hem koltuk kapasitesini hem de hizmet seviyesini artırmayı hedeflediğini ifade etti.
Birkaç Hafta İçinde Dördüncü Vagon Geliyor
500 bin yolcu kilometre taşının açıklanmasıyla birlikte hattın kapasitesini artıracak yeni adım da duyuruldu. Minnesota Ulaştırma Komiseri Nancy Daubenberger, Amtrak’ın birkaç hafta içinde Borealis trenlerine dördüncü yolcu vagonunu ekleyeceğini açıkladı.
Daubenberger, ilave vagonla daha fazla Minnesota sakininin güvenli ve güvenilir demiryolu ulaşımından yararlanabileceğini belirtti.
Yeni vagonun tam olarak hangi tarihte hizmete gireceği ve toplam koltuk kapasitesine kaç kişilik katkı sağlayacağı ise henüz açıklanmadı.
Borealis bugün St. Paul ile Chicago arasında her iki yönde günde birer sefer gerçekleştiriyor. St. Paul’dan öğle saatlerinde hareket eden tren, Chicago’dan ise sabah saatlerinde yola çıkıyor. Hizmet, Amtrak tarafından Minnesota, Wisconsin ve Illinois ulaştırma departmanlarıyla yapılan anlaşmalar kapsamında işletiliyor.
