Savunma Bakanlığı liderleri 2026 mali yılı bütçe taleplerini şekillendirirken, Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri’nin (USAF) modernizasyonuna mutlak öncelik vermelidir. Son üç on yıldır süregelen kronik yetersiz finansman ve bununla eş zamanlı olarak yaşanan yüksek muharebe talebi, hizmetin uçak filosunu o denli yıpratmıştır ki, Hava Kuvvetlerinin operasyonel kapasitesi ve muharebe yeteneği tehlikeli seviyelere gerilemiştir. Artık “sıfırlanma” zamanı çoktan gelmiştir. Üst düzey liderler, ancak hem nicelik hem de nitelik açısından yeterli ve yetenekli kuvvetlere sahip oldukları takdirde, potansiyel düşmanları etkin bir şekilde caydırabilir ve gerektiğinde onları kesin bir şekilde mağlup edebilirler. İşbirlikçi muharebe uçakları (Collaborative Combat Aircraft – CCA), gelişmiş operasyonel konseptleri güçlendirme, büyük ölçekte sahaya sürülme ve ortaya çıkan yeni tehditlere karşı dinamik bir şekilde evrimleşebilme potansiyelleri göz önüne alındığında, bu yeniden yapılandırılmış kuvvet yapısının hayati bir parçası olacaktır. Ancak, bu vizyonun hayata geçirilmesi için önemli bir finansman enjeksiyonuna ihtiyaç duyulmaktadır.
Kronik Yetersiz Finansman ve Yüksek Muharebe Temposu Hava Kuvvetlerini Yıprattı
Soğuk Savaş’ın sona ermesinden bu yana uygulanan bütçe kesintileri, Hava Kuvvetleri’nin uçak envanterini önemli ölçüde azaltmıştır. Savaş uçakları ve bombardıman uçaklarının sayısı yarıdan fazla azalırken, stratejik nakliye kuvvetleri de tehlikeli derecede küçülmüştür. Hava Kuvvetleri Genelkurmay Başkanı General David Allvin’in yakın zamanda belirttiği gibi, “Uçak filomuz tarihin herhangi bir zamanından daha küçük ve daha yaşlı.” Tarihsel olarak düşük hazırlık seviyeleri de – 2024’te sadece %62 – bu alarm verici durumu daha da kötüleştirmektedir.
Durumu daha da karmaşık hale getiren bir diğer faktör ise, geçmiş savunma liderlerinin B-2 Spirit, F-22 Raptor ve F-35 Lightning II gibi modern bir muharebe ortamı için vazgeçilmez yetenekler sunan kritik modernizasyon çabalarını kısıtlamış olmalarıdır. Hava Kuvvetleri, başlangıçta ihtiyaç duyulan 120 adet yerine sadece 21 adet B-2 bombardıman uçağı; öngörülen 750 adet yerine yalnızca 187 adet F-22 savaş uçağı satın almak zorunda kalmıştır. F-35 tedarik oranları ise hiçbir zaman planlanan sayılara ulaşmamıştır. Orijinal üretim tahminlerine göre, Hava Kuvvetleri’nin 2020 yılına kadar 800 adet F-35’e sahip olması gerekiyordu, ancak bu tarihte envanterde sadece 272 adet F-35 bulunuyordu. Bu vahim tablo sonraki yıllarda da önemli bir iyileşme göstermemiştir. Yarın Çin ile bir çatışma patlak verirse, Hava Kuvvetleri’nin bu potansiyel mücadeleyi başarıyla verebilecek yeterli sayıda modern savaş uçağına sahip olmadığı açıktır. Muharebe komutanlarının savaş planlarını başarıyla uygulamak için çok daha fazlasına ihtiyacı vardır.
Hava Kuvvetleri Liderliği Tehlikenin Farkında ve Çözüm Arayışında
Hava Kuvvetleri liderleri bu derin zorlukların uzun süredir farkındadır ve bu nedenle B-21 Raider gibi yeni nesil platformların hızlı ve büyük miktarlarda tedariki için yoğun çaba sarf etmektedirler. Ayrıca, F-35 ve F-15EX gibi modern savaş uçaklarının asgari alım oranının yılda 72 adede ulaşması gerektiği yönündeki görüşlerini uzun zamandır dile getirmektedirler. Hız ve ölçek, F-47 nüfuz edici karşı hava avcı uçağı ve CCA’ların tedariki için de hayati öneme sahiptir.
İşbirlikçi Muharebe Uçakları (CCA): Geleceğin Hava Gücünün Anahtarı
CCA’nın geliştirilmesinin temel amacı, muharebe görevleri için uygun maliyetli ve büyük miktarlarda hava gücü sağlamaktır. Ancak bu insansız hava araçları, genel sorti riskini önemli ölçüde azaltma ve ABD operasyonlarının başarısını artırma potansiyeli taşıyan yeni operasyonel konseptleri güçlendirme vaadini de barındırmaktadır. CCA’lar, düşmanın durumsal farkındalığını azaltabilecek, savaş planlarını bozabilecek ve düşman silahlarını ABD güçlerinin avantajına olacak şekilde harcamaya zorlayabilecek çeşitli şekillerde operasyonlara entegre edilebilir. Örneğin, CCA’lar, F-47, F-35, F-22 veya B-21 gibi insanlı platformlar üzerindeki tehdidi azaltmak amacıyla düşman füzelerini “emebilir” veya yanıltabilir.
Bu yeni nesil operasyonel konseptlerin temelinde, düşük maliyetli ve yüksek hacimlerde üretilebilen çeşitli CCA tasarımları yatmaktadır. Bu, muharebe komutanlarına bu insansız hava araçlarını, insanlı bir savaş uçağını asla riske atmayacakları görevlerde kullanma esnekliği sunar. CCA’lar, insan liderliğindeki bir hava unsurunun parçası olarak görev yaparken, ABD güçlerinin kullanımına sunulan toplam silah sayısını artırarak öldürücülüğü de önemli ölçüde artırabilir. Ayrıca, savaş alanına daha fazla sensör getirerek ve bu sensörlerden elde edilen verileri daha geniş bir kuvvetle paylaşarak, CCA’lar savaş alanı farkındalığını ve ABD güçlerinin hayatta kalma olasılığını artırabilecek yeni paradigmalar sunmaktadır.
Net sonuç, insanlı ve insansız sistemlerin birlikte oluşturduğu sinerjik kuvvet yapısının düşmana karmaşık ikilemler sunabilmesi, hedef alınmasını zorlaştırabilmesi ve insan pilotların hayatta kalma olasılığını önemli ölçüde artırabilmesidir. Ancak insanlı-insansız ekip çalışmasının en büyük değeri, temel olarak özerklik ve insan bilişinin güçlü yönlerini birlikte en üst düzeye çıkarmakta yatar. CCA unsurları, karmaşık muharebe ortamlarında karar alma süreçlerini hızlandırmak için makineden makineye veri alışverişini kullanabilir ve insan pilotlardan çok daha hızlı tepki verebilir. Ancak insanlar, belirsizlik içeren durumlarda karar alma, yeni bilgilerle karşılaştıklarında doğaçlama yapma ve her ikisi de sürprizlere benzersiz şekillerde tepki vererek başa çıkma konusunda üstün yeteneklere sahiptir. Bu tamamlayıcı paradigmanın işbirlikçi toplamı, bireysel parçalarının toplamından çok daha büyüktür.
CCA ve Modernizasyon İçin Yeterli ve Zamanında Finansman Şart
Ancak CCA’nın başarılı bir şekilde geliştirilmesi ve Hava Kuvvetleri’nin genel modernizasyon portföyünün hayata geçirilmesi için, Savunma Bakanlığı liderleri ve Kongre’nin yeterli ve zamanında finansman sağlaması hayati önem taşımaktadır. On yıllardır süregelen yetersiz finansman, mevcut modernizasyon ve hazırlık krizinin temel nedenidir. Savunma harcamalarını sınırlayan 2024 bütçe anlaşması, yıl boyu devam eden ödenek kararlarının yol açtığı bütçe açıkları veya agresif enflasyonun Hava Kuvvetleri’nin alım gücünü sürekli olarak aşındırdığı gerçeği göz önüne alındığında, mevcut finansman talebi karşılamaktan çok uzaktır. Bu yeni bir gelişme de değildir. Ordunun 11 Eylül saldırılarından sonraki 20 yıllık süreçte Hava Kuvvetleri’nden 1,3 trilyon dolar ve Deniz Piyadeleri’nden 900 milyar dolar daha fazla kaynak aldığını hatırlamak önemlidir. Mevcut tehdit ortamının gerektirdiği ölçek ve kapsamda Hava Kuvvetleri hava gücüne öncelik veren bir yeniden dengelemenin zamanı gelmiştir. Savunma Bakanı Pete Hegseth’in önerdiği %8’lik bütçe yeniden dengeleme çabası, bu yönde bir yol sağlayabilir.
Başkan Donald Trump, ulusal güvenlik vizyonunu açıkça “güç yoluyla barış” olarak tanımlamıştır. Bu hedefin gerçekleşmesi için Amerika Birleşik Devletleri’nin Hava Kuvvetlerini yeniden inşa etmesi gerekmektedir. CCA’lar, bu modernize edilmiş hava gücünün hayati bir bileşeni olacaktır. 2026 mali yılı savunma bütçesi, Hava Kuvvetlerinin büyüklüğündeki ve yeteneklerindeki tehlikeli düşüşü durdurmak ve yeniden inşa sürecini başlatmak için doğru ve kritik bir fırsattır.
