Aralık 2024’te yeniden hizmete açılan Northumberland Hattı, açılışından bu yana geçen kısa sürede beklenmedik bir ilgiyle karşılaştı. Güneydoğu Northumberland’ı Tyneside’a bağlayan hat üzerinde bugüne kadar 900.000’den fazla yolculuk gerçekleştirildi. Ancak bu erken başarı, beraberinde ciddi bir kapasite sorununu ve vagon tartışmalarını da getirdi.
Yolcu Yoğunluğu ve Vagon Yetersizliği
Hattaki yolcu sayısı, öngörülen rakamların yaklaşık iki katına ulaşmış durumda. Özellikle Bedlington ve Northumberland Park istasyonlarının henüz açılmamış olmasına rağmen yaşanan bu yoğunluk, işletmeci şirket Northern’ı zor durumda bırakıyor. Şirket, İngiltere’nin kuzeyinde her gün 2.650’den fazla sefer düzenlediklerini belirterek, sınırlı vagon sayıları nedeniyle Northumberland Hattı’na kalıcı ek araç sağlamanın operasyonel açıdan “zorlu” olduğunu ifade ediyor.
Bakanlık ve Yerel Yönetimin Çözüm Arayışı
Konuyla ilgili endişelerini dile getiren İlçe Konseyi lideri Glen Sanderson, yolcuların ayakta kalması ve oturma yeri yetersizliği üzerine hükümete resmi bir yazı gönderdi. Demiryolu Bakanı Lord Hendy, kapasite ihtiyacını kabul ederek Rail North Partnership’e talimat verdi. Bakanlık, 2030 yılında hizmete girecek yeni filoyu beklemeden, diğer operatörlerden vagon kiralama veya mevcut filoyu yeniden tahsis etme gibi geçici çözümler üzerinde çalışıyor.
Newcastle İstasyonu’nun Sınırları ve Gelecek
Kapasite artışının önündeki tek engel vagon sayısı değil; Newcastle istasyonundaki platform kısıtlamaları da günün yoğun saatlerinde daha uzun trenlerin kullanılmasını engelliyor. Tüm bu zorluklara rağmen, hattın gösterdiği devasa potansiyel, güzergahın Newbiggin‘e kadar uzatılması gibi yeni projeleri de şimdiden gündeme taşımış durumda.
